Whatever happened to all the heroes?

Hay muchas historias dignas de ser contadas sobre la IIGM y desde luego Iwo Jima es una de ellas, de hecho fue posiblemente una de las batallas más terribles de esa guerra. En una isla de apenas 20 kilómetros cuadrados llegaron a luchar 100.000 hombres de ambos bandos durante más o menos un mes de los cuales murieron unos 25.000 y todo ello tuvo lugar en un paisaje de pesadilla recubierto de lava, escorias naturales y un polvo negruzco, increíblemente fino, de cenizas y azufre mezclado con arena.

En resumen y como se dijo antes una historia digna de contar, la noticia de que se iba a rodar una película sobre esa batalla y que además esa película iba a estar dirigida por Clint Eastwood hizo que a muchos aficionados (a la historia de la IIGM y al cine) se nos pusieran los dientes largos.

Pero más tarde al saber que el argumento estaría centrado sobre todo en aquellos aspectos que tuvieron que ver con la fotografía más famosa de la guerra y una de las más celebres de la historia quedé un poco decepcionado, primero porque pensaba que la epopeya militar de Iwo Jima sí merecía por sí sola una película y segundo porque la historia de aquella foto y de los que tomaron parte en ella ya había sido contada y además de forma magistral en la muy poco conocida “El sexto héroe” (The outsider) una biografía del infortunado Ira Hayes al que interpreta Tony Curtis (ala, ya la están buscando y si alguien la encuentra que me avise).

Pero bueno una vez asimiladas estas circunstancias y asumido el hecho de que la historia sobre la que me había creado expectativas no iba a tener lugar la verdad es que opino que “Flags of our fathers” es una película excelente.

No es redonda por supuesto, tiene sus fallos (aunque no tantos como la mucho más apreciada “Million Dollar Baby”) entre ellos está por ejemplo la confusa forma de empezar el relato que parece contado a modo de flashback aunque no queda claro por quien ni para qué hasta bien entrada la película al margen del hecho de que si estas haciendo un filme sobre la Segunda Guerra Mundial que incluye un desembarco y además dicho filme está producido por Steven Spielberg no parece lo más adecuado iniciar la historia con el rollo del viejecito moribundo que vuelve la vista atrás.

Otro defecto que le encuentro a la película es lo desdibujado que quedan todos los personajes. Al margen del trío protagonista no notamos la presencia de nadie más (si exceptuamos a Jaime Bell y Barry Pepper porque conocemos sus rostros por anteriores trabajos suyos) lo que puede ser debido al material que se ha quedado en la sala, una explicación que de todos modos no serviría como excusa.

Al margen de esto la película funciona cuando se centra exclusivamente en la historia de Doc (Ryann Philippe) Gagnon (Jesse Bradford) y Ira Hayes (Adam Beach) y de su calvario de héroes forzosos por todo el país al tiempo que una serie de violentos flashbacks les recuerdan el traumático combate. Una vez el espectador está al tanto de la clase de historia que la película nos quiere contar esta alternancia entre los dos escenarios (enlazados de un modo hábil y elegante) es no sólo admisible sino incluso pertinente, véase como ejemplo las dos escenas que ilustran el izado de la bandera, por un lado el suceso real que aunque produce un vibrante efecto en los combatientes no deja de ser un gesto cotidiano en el ambiente castrense en el que se desarrolla y por lo tanto carente de excesiva trascendencia y por otro lado la repetición del mismo gesto en el estadio transformado ahora en un espectáculo cargado de simbolismo, en resumen la vulgar y sucia realidad de la guerra transformada y depurada para ser ofrecida al público de una manera que pueda soportar.

La película gira sobre todo en torno a este tema, es decir, la manipulación de la verdad para ofrecer una mentira conveniente (véase también la confusión sobre quien estaba y quien no en la foto o como dicha foto es retocada para ocultar el arriado de la primera bandera) pero también sobre la reducción de la complejidad de un conflicto armado a una cuestión de buenos y malos que todo el mundo pueda comprender (el principal punto de conexión entre la historia que cuenta la película y la realidad de la situación política actual) la indefensión del individuo ante el aplastante peso de la lógica bélica (como ilustra la escena en la que el barco no puede detenerse a recoger al soldado que ha caído al agua, una anécdota tan brutal que estoy convencido de que sucedió realmente o de otra manera nadie se habría prestado a filmarla) o la trágica condición del héroe que tiene que enfrentarse no sólo a la culpa del superviviente sino al hecho de ser elevado a los altares de forma injusta por poco más que una mera anécdota (al fin y al cabo se trata simplemente de un sanitario, un enlace y un mero soldado de a pie y ninguno de los tres participó en la acción de forma notable).

Es pues como se ha visto una película con un notable contenido implícito y explicito (algo a lo que no es ajeno el mejor cine de Eastwood, especialmente en el caso de “Mystic River” y “Sin Perdón”) que está además correctamente interpretada y filmada de modo impecable tanto en las escenas bélicas como en las que tienen lugar en el circo montado alrededor de los tres héroes.

La película remite (como es habitual también en el cine de Eastwood) a ilustres precedentes tanto en el contenido (la deformación de la verdad y la alineación del individuo convertido en icono para consumo de una sociedad ávida de mitología remite directamente al “El hombre que mató a Liberty Valance” de John Ford) como en la forma (la escena en la que Doc descubre el cadáver de Iggy parece un claro homenaje a “Objetivo Birmania” el clásico bélico de Raoul Walsh) . En cuanto a la similitud con “Salvar al soldado Ryan” bueno que diablos, entiendo que esta película es ya una vara con la que medir todo el cine bélico posterior a ella pero si uno filma una batalla en la que tiene lugar un desembarco no hay forma de evitar determinadas escenas, y de todos modos también la película de Spielberg es en cierto modo deudora de otras como “El día más largo” o “Big red one”, así es el cine, todo el mundo coge algo de todo el mundo.