DIEZ PASOS VACILANTES EN LA ZONA CREPUSCULAR

PASO NÚMERO CUATRO.

THE MONSTER ARE DUE ON MAPLE STREET

Emitido por primera vez el 4 de marzo de 1960.

Los episodios anteriormente comentados figuran entre los más populares de la serie pero no hay ninguna seguridad de que fueran necesariamente incluidos en una antología que se hiciera de forma objetiva. Sin embargo es casi imposible pensar en una lista de los mejores capítulos que no incluyera el que se comenta hoy.

Como se ha dicho Rod Serling era un liberal (todo lo que se podía ser en la época sin ser acusado de comunista) y un hombre en el que predominaba un sentido moral de la vida, algo que siempre trató de reflejar en la serie (aunque por desgracia los episodios en los que esta filosofía se expresa de forma más explícita no se encuentran entre lo mejores), sin embargo era también un hombre que en ocasiones dejaba traslucir un profundo pesimismo sobre la condición humana –producto seguramente de su traumática experiencia en primera línea durante la Segunda Guerra Mundial- y el episodio de hoy es una buena muestra de ello.

Maple Street es un típico suburbio de clase media trabajadora en el que un día cualquiera, y sin que haya ningún motivo lógico para ello, la vida  se detiene: se apagan las luces, los teléfonos dejan de funcionar, es imposible arrancar ningún vehículo, incluso las máquinas cortadoras de césped se quedan muertas. De este modo el barrio queda aislado del mundo exterior y sus habitantes, desprovistos de la seguridad que proporcionan los medios que hacen la vida moderna y cómoda, se ven reducidos a un estado emocional primitivo. En un instante se dispara la paranoia (no olvidemos que estábamos en una época muy propicia para ello) y comienza una pesadilla de sospechas y recriminaciones sin fundamento, cualquier actitud poco ortodoxa, que hasta ese día había sido vista como una excentricidad inocua, se convierte en motivo de acusación,  y a medida que va cayendo la noche la paranoia se transforma en pánico y la pequeña comunidad termina por sumirse en un pavoroso caos de violencia.

La explicación final de lo sucedido, no imprescindible pero tampoco superflua, no desmerece el valor de esta impactante metáfora sobre fragilidad de la condición humana siempre a un paso de caer en la barbarie en cuanto desaparecen los elementos que le dan la falsa seguridad de la que disfruta, un tema que Serling volvería a abordar en otros capítulos como “The shelter” (en muchos aspectos un segmento mucho más duro que el que se describe aquí), “People are alike all over”,   o “Elegy” y que ha sido igualmente tratado desde entonces en otras manifestaciones artísticas (incluyendo una firmada por Stephen King que no obstante en su, por otro lado brillante, ensayo sobre el género fantástico en siglo XX “La danza macabra” se permitía mirar con condescendencia el trabajo de Serling por más que él mismo fusilara alegremente este y otros argumentos de la saga).